体育活动

在所有的公学里，你必须要参加的主要课外活动是体育活动。在大多数的情况下，男女生是分开上体育课的，至少我们学校是这样的。我既上过男女混合课，也上过只有女生的课。经常每个学期都有一项主要的体育项目。对于女生来讲，曲棍球是秋季（9月一12月）学期进行，落网球和越野赛是在春季（1月—4月）学期进行，网球和田径运动则是在夏季（4月—7月）那个学期进行。对于男生来讲，足球是在秋季学期进行，曲棍球是在春季学期进行，曲棍球和田径运动是在夏季那个学期进行的。

在大多数的学校你可能参加的其他体育运动将包括壁球、篮球、羽毛球、游泳、手球、骑马、剑术、射击、划独木舟、划船、帆船、圆场棒球、武术、攀岩、舞蹈、健身和体操。

如果你没有听说过上面一些体育名称并不奇怪，更别担心你没有参加过这些运动。我会将一些体育项目做个简介，你要记住有些运动要么只有男生参加，要么只有女生参加，很少是男女一起参加的。男生为主的体育活动是足球、曲棍球、壁球、手球和剑术，而女生主要进行的体育活动是落网球、圆场棒球、舞蹈和健身。事实上，我猜想落网球设计为女子的运动，不过是一种动作更优雅更适合女子的篮球项目罢了。

板球

据说早在13世纪，英王爱德华一世就曾在英格兰东南部的肯特参加过类似板球的运动。板球被誉为贵族运动，亨利八世称板球为“国王的运动”。直至今日，板球还是被看成中产阶级的运动。虽然出身高贵，英国正在采取措施，普及板球运动。过去近20年来年来，澳大利亚一直是板球运动的霸主。但英格兰的实力正在回升，更因为几个球员外形俊朗，吸引了一大批年轻的球迷捧场[。板球项目是锻炼手眼的协调能力，集上肢动作控制能力、技巧与力量为一体的综合性运动。比赛项目为团体赛。

曲棍球

这种球类项目很像引人注目的冰上曲棍球，不同之处就是它是在草坪上或是人造草坪上进行的，只有守门员全副武装，而且球棍的形状也有所不同。木质的球棍一面是平的，另一面的低部是圆型的。只有平的那面允许接触那又小又硬的球，无论你推球、击球或是轻轻弹球，通常必须戴上护胫垫和齿龈护套。因为抛出去的球和来回摆动的球棍都可能伤人。相信我，不论是球棍还是球，击到你都会很疼的。

落网球

像我刚才提到的那样，这是一种女子运动。比赛规则和篮球相同，比赛用球只比一般的篮球小一点，球场也就是一个网球场那么大。比赛的很多规则也都很容易掌握。例如，每次传球的距离不能超过整个球场长度的三分之一（我就经常忽视这个规则，还奇怪为什么裁判总是吹我犯规）。每个队由7名女生组成，每个位置都有界定好的准许她们站立或不准许站立的区域。这项运动和篮球最主要的区别就是球员本人不能运球，只能把球投给另一个人来进行传球。只要球员一接住球，而且必须在3秒之内把球传出去。在比赛当中，只要你记住这些规则，就会发挥自如，游刃有余。但首先要记得找出哪些区域对于你所在位置来讲是出界。

手式壁球

目前在我所列出的运动当中，手式壁球可能是最难懂的一项运动。它于很久前源于公学，并在这些学校里，尤其是其中较为传统的学校里保留至今。因为是男子运动，所以我从未涉足过这项比赛。但是我知道手式壁球有3种类型，分别以他们的创始学校命名，即伊顿、若格贝和温切斯特手式壁球。这种运动项目几乎与壁球相同，只是比赛中球员不使用球拍而是用戴着手套的手击球。比赛通常在户外专门建造的隔间里进行，可以单打也可以双打，这取决于比赛的不同类型。最初我以为手式壁球的球场是改建的弃置的库房，后来才发现那原来是这项校园主要运动的专门比赛场地。我上学的时候，听传言说手式壁球拿到了足球一样多的活动经费预算，基于它是学校的主要运动。当然，相比而言足球更引人注目，也有更多的参与者。实际上手式壁球的经费是过多了，球队的男孩们在比赛后常常可以得到10英镑买吃的。所以那些人心甘情愿地忍受长途劳顿去参加每场比赛也就不足以为奇了（现在只有很少的学校举行这项比赛）。归根结底，如果给我钱，我也会参加比赛的！

圆场棒球

这是一项由男子项目演变而成的好项目。这次模仿的是棒球。它在低年级同学中较为流行。我还清楚地记得在上小学的时候，圆场棒球作为一种午间运动而广泛流行。尽管这么说，一些女生因为钟爱这项运动，一直到了高二阶段还对它不离不弃。在过去的几年里我也一直这么喜欢它。可现在我个人认为再玩圆场棒球，年龄上已经有些不合时宜了。今天棒球似乎更能让人激动，圆场棒球最好还是留在12岁以下的学生操场吧。

划独木舟，划船，帆船

因为常常混淆以上这3种运动，外国学生常常穿错服装上阵。简单来说，独木舟运动是一个人蹲伏在一艘又长又窄的塑料船里，手持一柄双叶桨。运动员通常要穿安全背心，戴头盔。这项比赛一般在游泳池里进行。而划船运动是几个人都坐在一条二边有桨的长船里，其中有一个人是舵手（通常这些词使用缩写），负责在船头喊口令。牛津和剑桥二所大学就泰晤士河上举行著名的划船比赛。我预计中国的大学也会开始重视这项运动项目。现在来看帆船运动，它和前二项水上运动形成强烈反差，运动员不需要划船但要操纵船帆，在帆船运动中，运动员要穿救生衣和潜水服（是由橡胶制成的紧身衣，使运动员身体保持干爽）。这项运动一般在湖里和水库里举行的。

我刚才所列举的所在运动几乎都是不解自明，但有一两个难懂的运动只是在公学里盛行。以马球为例，它是非常有钱人垂青的运动（实际上查尔士、威廉和哈里王子就钟情于马球）。整个球队骑马在球场周围奔驰，挥动长柄球棒击球，伊顿公学有一项著名的运动叫作“墙”，顾名思义这项运动是对着墙进行的。它的激烈残忍可谓恶名远播。没听说过哪次比赛没有人受伤。我想没有女士们在场上的镇静作用，留下男生们自己发生这样的事是很自然的。

橄榄球

有一个并不广为人知的事实是很多如今流行运动都创始于英国公学。橄榄球就是一个很好的例子。“橄榄球”（Rugby）这个名字源于若格贝公学，它是一所英国中部的著名学校。故事是这样的：在一次足球比赛当中，一名球员变得灰心丧气，于是他捡起球，带着它一起冲进了门。试想一项今天如此受人瞩目的运动，竟然源于另一项比赛中的一次犯规，真是令人匪夷所思。板球过去也只是在公学举行的运动。（如果可能，我愿意解释，但是很遗憾我甚至搞不懂这项运动中的目标，更不用说全部比赛细节了。尽管在很多场合都有人跟我解释过，但我目前唯一敢肯定的就是球员穿白色球衣，只要有人接住击出的球时，就会有人欢呼！）板球运动覆盖面很广，不仅在英国流行，在其它国家像巴基斯坦和南非也同样盛行。道理很简单，尽管说出来你可能会感到吃惊--几十年前，英国把米字旗插在别国的领土上，宣称他们就此成为大英帝国的殖民地。受过公学教育的年轻人被派往管理这些国家，为了打发闲暇时间，他们就经常组织一些曾在公学流行的赛事。这就是英国传统体育运动得以走向全球的由来。

参加体育运动是结交朋友最容易的方式，成为球队中的一分子会立刻使你融入一个团队。与很多东方文化截然相反的是，在这里，相对于考试成绩第一名，人们更欣赏在体育领域里所表现出的卓越。而且这种卓越是公学引以为豪的。在运动领域所获得的领导才能往往会转移到班集体中，就象很多运动队队长会继而成为宿舍或学生干部。当然另外的收益是运动使人变得更强壮、更健康、更快乐。我想这对任何人来讲都不是什么新鲜事儿，因此我也不必多费口舌了。